最近我遇到了个奇怪的问题，我的一个 Lua 脚本需要通过 shell 的重定向将输出追加到一个日志文件中。但是那个 Lua 脚本的输出在日志文件里看来却不是实时的，输出的文本直到脚本结束时才能看到。

在 shell 下运行这个程序，是可以看到实时输出的：

-- buffer_test.lua
local socket = require "socket"

local const = 100


for i=1, const, 1 do

print(i)

socket.select(nil, nil, 1)

end

但是当通过重定向时，只有脚本结束后才能看到文件：

# lua buffer_test.lua >>log.txt 2>&1 &
# tail -f log.txt

看来当 Lua 的标准输出 stdout 连接的是终端时，采用了行缓存模式，而重定向到文件时则变成了完全缓存。翻遍了 Lua 的官方文档也没有找到这样的说明。但是在查看 stdio 的手册页时发现了下面的一段话：

The stdio library is a part of the library libc and routines are auto-matically loaded as needed by the compilers cc(1) and pc(1).

At program startup, three text streams are predefined and need not be opened explicitly — standard input (for reading conventional input), — standard output (for writing conventional input), and standard error (for writing diagnostic output). These streams are abbreviated stdin,stdout and stderr. When opened, the standard error stream is not fully buffered; the standard input and output streams are fully buffered if and only if the streams do not to refer to an interactive device.

Output streams that refer to terminal devices are always line buffered by default;

原来 stdio 都是由 libc 提供，而我在 ldd lua 时发现 Lua 确实也依赖于 libc。这下就可以解释了：Lua 在连接是终端的时候采用的是行缓存，而连接的是非活跃的设备时是采用的是完全缓存。

但是假如我们中途终止脚本，查看日志：

# nl log.txt
 1	lua: io.lua:9: interrupted!
 2	stack traceback:
 3		[C]: in function 'select'
 4		io.lua:9: in main chunk
 5		[C]: ?
 6	1
 7	2
 8	3

可以发现异常的日志难道不应该在最后面吗？其实上面的引用已经帮我们回答了：stderr 并不是完全缓存，当发生异常时，stderr 首先被写入日志，接着缓存区的 stdout 才会被刷入文件。

回顾这个问题，给我们留下的经验是 Lua 的很多库的实现原理其实在 libc 与系统调用那儿，不要只把目光局限在 Lua 的文档上。其实在其他的语言中，我估计也差不多。我们在查找问题的时候，一定要跳出自己的固有思维，有时候自己非常有把握的知识恰恰是不准确的。

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